El 13 de octubre se celebra el Día Mundial de los Fertilizantes, uno de los avances más importantes de la historia en materia de nutrición. Porque si no existiesen los fertilizantes se producirían muchos menos alimentos y de peor calidad en los campos de todo el mundo.
En medio de la crisis provocada por la pandemia del COVID-19, los fertilizantes son todavía más importantes, ya que la agricultura se ha revelado como uno de los sectores clave para abastecer a la población y seguir creando empleo.
Pero todavía estos productos químicos siguen siendo unos grandes desconocidos para muchas personas.
Por no decir que incluso tienen mala fama entre algunos sectores de la sociedad.
Por eso, en Barcelonesa queremos aprovechar esta celebración para reivindicar el papel de los fertilizantes en la agricultura actual.
Por qué se celebra el Día Mundial de los Fertilizantes
La iniciativa para celebrar el Día Mundial de los Fertilizantes fue impulsada por la Asociación Internacional de Fertilizantes como reconocimiento del impacto de este invento sobre la economía y la salud de la humanidad.
¿Pero por qué el 13 de octubre en concreto?
La fecha coincide con el registro de la patente del proceso de Haber-Bosh en 1908, una técnica que permite sintetizar el amoníaco para producir fertilizantes a partir del nitrógeno atmosférico.
Su nombre se debe a los químicos Fritz Haber y Carl Bosch, responsables de la idea.
Tal fue la importancia de su aportación al mundo de la agricultura que ambos recibieron el Premio Nobel de Química; el primero en 1918 y el segundo en 1931.
Beneficios de los fertilizantes
Mediante el uso de fertilizantes los agricultores de todo el mundo consiguen sacar más partido a sus cultivos, al proporcionar los nutrientes necesarios.
Entre los numerosos beneficios de los fertilizantes destacan los siguientes:
- Complementan los nutrientes del suelo: las plantas necesitan una variedad equilibrada de ingredientes para crecer sanas. Pero a veces estos nutrientes no están presentes en las zonas de cultivo o se reducen drásticamente con la primera cosecha. Por suerte, se pueden suplir con fertilizantes.
- Conservan los productos en mejores condiciones: los productos agroalimentarios pasan por una larga cadena de distribución hasta que llega a nuestros hogares. Sin los nutrientes adecuados no mantendrían sus propiedades tanto tiempo. Además, resistirían peor los golpes, los cambios de temperatura, etc.
- Combaten las plagas y enfermedades: todos los años los agricultores sufren auténticos estragos por estas epidemias. Los fertilizantes ayudan a mantener las plantas protegidas, reduciendo así las posibles pérdidas.
- Permiten producciones más eficientes: el rendimiento de los cultivos aumenta notablemente cuando se tratan con fertilizantes. Hasta el punto de que sin ellos se necesitarían 1.100 millones de hectáreas más de tierra cultivada para obtener los mismos alimentos.
El impacto de los fertilizantes en la nutrición humana
En las últimas décadas la humanidad ha hecho grandes avances en la lucha contra el hambre.
Y parte de ese éxito se debe al uso generalizado de fertilizantes.
En los países más afectados por la falta de alimentos, estos productos químicos han posibilitado cultivar en zonas donde antes era impensable por las condiciones climáticas.
Pero no solo eso; también han aumentado la producción sin tener que invertir más agua u otros recursos.
Por ejemplo, según los cálculos de algunas organizaciones, un agricultor africano puede triplicar su cosecha incorporando estas soluciones químicas.
No es difícil imaginar el gran impacto que esto tiene sobre la vida de millones de personas. Ya no solo hablamos de poder alimentar mejor a sus familias, sino que muchos de ellos también pueden vender los excedentes en el mercado local para obtener más beneficios.
La necesidad de alimentar a una población creciente
También hay que tener en cuenta que la población mundial sigue creciendo a un ritmo muy alto, por lo que elevar la productividad de los cultivos será todavía más importante en el futuro.
En este sentido, hay estudios que vaticinan que en 2050 la población será un 25% mayor que la actual.
Pero la cantidad de suelo disponible seguirá siendo la misma, a menos que acabemos con las reservas de bosques para aumentar la superficie cultivable.
Por lo tanto, los fertilizantes serán fundamentales para seguir alimentando al mundo de forma equitativa y saludable.
La Industria Europea de fertilizantes en cifras:
La Industria de los fertilizantes tiene un papel fundamental a la hora de proporcionar los alimentos que necesita la población mundial. Se calcula que el 50% de la producción mundial de alimentos se obtiene gracias a los fertilizantes minerales.
Pero su contribución, no termina ahí.
La industria de los fertilizantes es un importante motor económico en Europa. A continuación encontrarás algunas de las cifras que así lo demuestran.
- La industria de los fertilizantes da trabajo a más de 75.000 personas solo en Europa.
- En los últimos 5 años, se ha realizado una inversión media de 1.400 millones de euros.
- Es una industria que ha facturado unos 9.800 millones de euros de media en los últimos 5 años.
- En la actualidad, hay alrededor de 120 fábricas sólo en Europa.
- La inversión en investigación y desarrollo de la industria suma más de 66 millones de euros.
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Como hemos expuesto en este artículo, los fertilizantes son imprescindibles para la agricultura moderna.
Por eso, en Barcelonesa trabajamos con las empresas agroquímicas para proporcionar los ingredientes químicos que necesitan para fabricar unos fertilizantes eficientes y seguros.
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